[Rallye] - Argentine - Loeb vise le quadruplé

Sujet: [Rallye] - Argentine - Loeb vise le quadruplé Ven 28 Mar 2008 - 9:26

Rallye - Argentine - Loeb vise le quadruplé

Quand Sébastien Loeb (Avec son copilote Daniel Elena en Argentine en 2007, Photo L'Equipe) dit qu'un rallye est «l'un de ses préférés», comme c'est le cas sur son site internet à propos du Rallye d'Argentine, dont il est le triple tenant du titre, ses adversaires ont de quoi s'inquiéter. D'autant que la Citroën C4 a prouvé qu'elle conservait sa suprématie sur des routes caillouteuses lors du rallye du Mexique, maîtrisé de bout en bout par l'Alsacien. «C'est un pays (l'Argentine) où dès que tu atterris, tu sens l'engouement de la population pour le rallye, explique Sébastien Loeb. Les spéciales sont assez glissantes, pas trop cassantes et assez variées. C'est un beau rallye dans l'ensemble avec des paysages d'une autre planète.»

Malgré ses deux victoires en trois courses, le Français n'aura cependant pas de joker au départ du rallye, vendredi. Il n'est pas en tête du classement de pilotes, position occupée par le régulier mais peu flamboyant Mikko Hirvonen (Ford Focus), à la recherche de son premier succès cette saison. Ce dernier devra encore partir le premier et balayer la piste, ce que très logiquement, il n'apprécie pas. Le Finlandais compte un point d'avance sur Loeb et cinq sur son très rapide compatriote et coéquipier Jari-Matti Latvala, qui l'a devancé lors des deux dernières épreuves.

Au Mexique, Mikko Hirvonen s'était aussi classé derrière la Subaru Impreza de Chris Atkinson. Ce «rallye est l'un des plus difficiles pour moi», explique l'Australien sur le site du championnat WRC, estimant que cette épreuve est l'une de celles qui demandent le plus d'expérience. «Ce rallye est très étroit et très rapide», ajoute son équipier, le Norvégien Petter Solberg, cinquième du classement général derrière le quatuor nommé ci-dessus, a égalité avec l'Italien Giggi Galli (Ford Focus Stobart), qui a de «bons souvenirs» en Argenitn, où il était monté pour la première fois sur le podium en WRC. Dernier pilote à surveiller plus particulièrement, l'équipier de Loeb, l'Espagnol Dani Sordo, qui a totalement raté son début de saison (3 points). - X. C.

Allez Sébastien, t'es le meilleur

Je suis passé a coté des pistes de rallye, et c'est hyper sauvage. Dans ce pays c'est le sport le plus populaire apres le football. Et notre champion alsacien y est une véritable star

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L'eau que vous buvez a été pissée six fois par un diplodocus.
"Paul-Emile Victor"

Rallye - Argentine - Loeb en père peinard

Il n'y a pas eu de mauvaise surprise pour Sébastien Loeb (Photo AFP), dimanche lors de la troisième et dernière journée du rallye d'Argentine. Le quadruple champion du monde, qui a profité dès la première journée des sorties de piste de ses principaux rivaux, les pilotes finlandais de Ford Mikko Hirvonen et Jari-Matti Latvala, s'impose donc dans l'épreuve pour la quatrième année consécutive, devant l'Australien de Subaru Chris Atkinson et son coéquipier chez Citroën Dani Sordo. Le pilote français en profite pour s'emparer des commandes du classement du Championnat du monde, avec 5 points d'avance sur Hirvonen. «Hirvonen nous a bien aidés en faisant une faute, et après il a fallu gérer, reconnaît le Français. Les conditions étaient très difficiles, beaucoup de boue, et on a dû se concentrer pour rester sur la route.»

Ce rallye d'Argentine a été marqué par des conditions de glisse extrêmes, qui ont mis en exergue la rigidité du règlement en matière de pneumatiques, à la grande colère des pilotes. Sébastien Loeb le premier, pour qui les circonstances de course ont été pourtant favorables. Car l'Alsacien a très vite pu gérer une avance confortable après que Latvala et Hirvonen sont partis dans le décor vendredi. Du coup, les écarts sont gigantesques. Deuxième après l'abandon de son leader Petter Solberg dimanche, Chris Atkinson pointe ainsi à 2'33''2 du Français à l'arrivée. Et Dani Sordo, qui complète miraculeusement le podium après un début de rallye complètement manqué, est déjà à plus de quatre minutes.

Voilà donc Sébastien Loeb idéalement lancé vers un cinquième titre consécutif, qui doit le consacrer comme le meilleur pilote de tous les temps. Mais le Français devra toutefois se méfier jusqu'au bout de Mikko Hirvonen. Après sa sortie de route, le Finlandais s'est lancé dans une remontée incroyable, qui lui permet finalement de sauver les meubles en accrochant la 5e place (à plus de 25 minutes tout de même de Loeb) et de marquer quatre points précieux pour la suite de la saison. Le Français ne compte après tout que 5 points d'avance sur son principal rival.

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